يبدو أن مشاهدات الأجسام الطائرة المجهولة بلغت ذروتها الثقافية في النصف الأخير من القرن العشرين ؛ عصر أضاف فيه التسجيل المنزلي و VHS حياة غريبة إلى السماء ، لكن الإنترنت – إذا كان هناك أي شيء – رفع نظريات المؤامرة خارج كوكب الأرض إلى مستوى جديد. من YouTube إلى Reddit ، يمكن للإنترنت أن يتحول بسرعة إلى نيزك أو تشكيل السحابة في مركبة فضائية غريبة.
أدخل مهندس ناسا السابق ، جيمس أوبرج. كما أطلس أوبسكورا وفقًا للتقارير ، عمل أوبرج في إدارة مهمة ناسا في التسعينيات ، وهو الآن صحفي فضاء ومؤرخ. هوايته الجديدة هي فضح رؤية الأجسام الطائرة المجهولة ، ليس من خلال إبعادها عن السيطرة ولكن من خلال معرفة ما يحدث بالفعل. كما أنه يضع نظريات لماذا يسيء الناس تفسير ما يرونه.
يدعي أوبرج أن جزءًا شائعًا من سبب رؤية الناس للأجسام الطائرة هو أن أدمغتنا معتادة على فهم الأشياء المرتبطة بالأرض وظروف الإضاءة. إذا رأينا أشياء تتحرك بشكل أسرع أو أكثر إشراقًا مما اعتدنا عليه ، فإننا نشعر بالحيرة:
قال أوبرج: “نظامنا الحسي يعمل بشكل مثالي تمامًا لظروف الأرض” أطلس أوبسكورا. لكننا ما زلنا حضارة محلية. لقد كان تجاوز حدود منطقتنا أمرًا محيرًا بصريًا “.
على موقعه على الإنترنت ، في منشور من عام 2012 ، كشف أوبرج زيف النظرية القائلة بأن رواد فضاء ناسا أقسموا على السرية بشأن الأجسام الطائرة المجهولة التي شوهدت في العمل. يقول إن العديد من هذه الادعاءات هي “خيال كامل” ، والباقي مجرد ظواهر تحدث بشكل طبيعي في الفضاء: “تُظهر معظم القصص ، وخاصة مقاطع الفيديو والصور ، الظواهر التي تعلمنا أنها” طبيعية “للرحلات الفضائية والأجهزة التي يستخدمه البشر هناك ، دون الحاجة إلى أسباب غير عادية “.
تمثل هذه الظواهر المرئية ما أصبحنا ندركه على أنه تصورات متوقعة لعواقب نشاط الإنسان في الفضاء. هناك عدد قليل جدًا من الحسابات الأخرى التي تمثل بالفعل حسابات مباشرة للتأثيرات المرئية المثيرة للاهتمام حقًا – ولكنها بالكاد توحي بمؤشر ETI أو فيزياء أو بيولوجيا غير معروفة “.
يواصل أوبرج تحليل العديد من “المشاهدات” الشائعة للأطباق الطائرة ، بدءًا من الأعمدة المنتفخة التي نتجت بالفعل عن اختبار الصواريخ ، إلى “تظليل الشفق” ، والذي تسبب في الواقع بسبب الجسيمات الموجودة على نافذة مكوك الفضاء.
يقول على موقعه على الإنترنت: “الغالبية العظمى من” الأشياء “الحقيقية شاهدها رواد الفضاء أو عبر التلفزيون أو الفيلم [motion and still] مشتق مباشرة من السيارة التي كانوا على متنها “. يسمي هذا “قشرة الرأس الفضائية” ، التي تشمل كل شيء من رقائق الدهان إلى قطع صغيرة من العزل. هذا يختلف عن “خردة فضائية” ، والتي يمكن أن تشكل تهديدًا للمركبة الفضائية.
بينما يربط أوبرغ بين مشاهدات الأجسام الطائرة المجهولة والفولكلور ، فإنه يعترف في النهاية بأن انتشار الروايات الكاذبة أمر “محبط” ، ويصرف انتباه الناس عن الاكتشافات الفعلية أو المخاطر الحقيقية أثناء المهمات:
“إنه أمر خطير على كل من رواد الفضاء والأمة بأكملها لأن التفسيرات غير الصحيحة لتقارير أثناء الطيران يمكن أن تصرف الانتباه عن لمحات من المخاطر الحقيقية في مهمات الفضاء. مع وجود الكثير من الإنذارات الكاذبة ، ربما يمكن التغاضي عن تحذير حقيقي ، ولو لفترة وجيزة “.